목숨은 누구에게나 소중하고 탄생 자체가 더없는 축복과 환희임을 우리는 알고 있다. 그러나 태어나서 꽃을 피우지 못하고 불의의 사고나 지병으로 삶을 마감하는 경우를 흔히 보고 들으며 안타까워한다. 지인이 되었던 가족이 되었던 유명인이 되었던 죽음 앞에서 누구나 숙연해 질수밖에 없다. 그것은 영원한 이별이기 때문이다. 혹자는 그것을 운명이라 말하며 죽음은 하늘에 달렸다면서 “운명(運命)은 재천(在天)이다”라고 위안하기도 한다. 지금으로부터 1만년에서 2000년 전인 석기시대(石器時代)의 평균수명은 14.6세였다고 한다. 1100년 전

우리는 세상을 살아가면서 군자와 소인의 얘기를 많이 듣는다. 서로 얼굴을 아는 사람은 이 세상에 가득하지만 정말 그 마음속을 알 수 있는 사람은 몇이나 되겠는가. “군자의 사귐은 물처럼 담담하고, 소인의 사귐은 단술처럼 달콤하다. 군자는 담담하므로 친해지고, 소인은 달콤하므로 사이가 끊긴다” 장자(莊子·기원전 369~289) 산목(山木)에 있는 말이다. 담담하다는 것은 이해관계가 배제된 순수한 사귐을 뜻하며 담담하기 때문에 변질되지 않는다. 그러므로 그 관계가 오래 지속될 수 있다. 달콤한 말은 그 속에 일정한 목적이 담겨 있으며

이 세상에는 자연법칙이라는 것이 있다. 태어남이 있으면 죽음이 있고 들어가면 나옴이 있으며 먹으면 배설하는 것은 자연의 법칙이라고 할 수 있다. 인간은 자연의 일부이며 자연에서 태어나서 자연으로 돌아갈 수밖에 없도록 설계되어있다. 반면 자연을 인위적으로 만들어 생활에 편리한 것을 문화라고 한다. 태어나면 누구나 일을 하게 된다. 사람은 조직이라는 틀에서 일을 하거나 아니면 독자적인 일을 통해 살아갈 수밖에 없다. 조직은 2인 이상이 모여서 공통적인 목표를 달성하고 매출을 통해 수익이 발생하면 그 대가(代價)로 급료를 받아 생활하게

지난 2년 간 세계에 살고 있는 79억5천만 명 가운데 최근까지 코로나19(코로나바이러스감염증)로 5억4백만 명이 감염되고 622만 명이 사망 했다고 보고된 바 있다. 우리나라도 1635만 명이 감염되고 2만여 명이 사망하는 안타까운 일이 발생했다. 이제는 각자가 치료하고 본인이 병원비도 부담하는 방역체계로 전환함으로써 일상생활로 회귀된 것을 의미하며 그간의 억눌린 삶에서 이제는 어느 정도 자유를 찾았다고 볼 수 있다. 아마도 자유(自由)의 반대말은 억압(抑壓)또는 구속(拘束)이 아닐까 생각된다. 일찍이 프랑스의 소설가이며 극작가인

이 지구상에는 동·식물을 포함한 모든 생명체로 분류되는 세균, 고래, 코끼리, 사람 등에 이르기까지 다양한 생물(生物)이 존재하며, 생명체들끼리 복잡한 관계를 맺고 살아간다. 살아있는 생명체는 각자에게 맞는 것을 섭취해야만 생명이 유지되며 특히 동물 중에서도 사람은 반드시 무언가를 먹어야만 하고 먹지 못할 경우 죽음에 이르게 된다. 먹는다는 것은 인간이 가진 32개의 영구치(永久齒)이빨이 수고를 해 줌으로써 1차적으로 생존의 조건을 충족시킨다. 만약 저작(咀嚼·씹음)활동이 이루어지지 않는다면 결코 맛을 느끼지 못한다. 이제는 100

선조들의 삶은 고난과 역경 속에서도 파란만장했지만 그 나름대로 후세들에게 많은 귀감사례를 남기고 있다. 시대를 초월하여 인간의 궁극적인 목적이 행복이라는 것을 동·서양의 달사(達師)들은 갈파(喝破)하고 있다. 특히 동양에서는 5복(福)을 장수의 복인 수(壽), 재물의 복인 부(富), 건강의 복인 강녕(康寧), 사람들에게 존경받는 복인 유호덕(攸好德), 그리고 자기의 수명을 사고 없이 다하는 복인 고종명(考終命)을 일컬었다. 그런데 복중에서 가장 큰 복은 건강의 복이다. 건강하지 못하면 금은보화와 부귀공명도 한낮 꿈에 불과하다. “재

살아있는 생물체는 누구든지 자기 집을 짓고 가족들과 더불어 거기서 생활하게 된다. 말 못하는 동물들도 천적의 공격을 피하고 새끼를 낳아 안전하게 기르기 위해 집을 가지고 있다. 애완견이나 대형견도 집이 있으며 소 돼지 닭도 마구간이나 돈사(豚舍) 계사(鷄舍)에서 휴식을 취하면서 살아간다. 벌도 수백 개의 육각형으로 이루어진 벌집에서 군집생활을 하며 역할을 분담하여 살아가고 검독수리는 경계심이 워낙 강해서 접근하기 어려운 절벽에 집을 짓는다. 딱따구리가 단단한 부리를 이용해서 나무에 구멍을 뚫어 보금자리를 마련하는 것을 보면 참으로

오늘날 우리나라가 세계 10대 경제대국으로 발전한 원동력은 근면과 성실한 국민성에 기인한 것이다. 지금으로부터 72년 전 남·북한은 민주주의와 공산주의라는 극심한 이념의 갈등과 북한 김일성의 오판(誤判)으로 3년여 동안 지속된 6.25 전쟁은 엄청난 피해와 고통을 안겨 주었으며 남한의 민간인 100만 명이 사망하고 10만여 명이 넘는 전쟁고아와 이산가족이 발생하였다. 많은 문화재가 부서지거나 사라 졌으며 공장시설의 42%가 파괴되었고 학교와 개인의 집도 대부분 파괴되는 등 국토의 80%가 파괴되어 전 국토가 황폐화 되었다. 이로 인

일찍이 독일의 철학자 하이데커는 “인간은 던져진 존재다”라고 인간을 함축적으로 정의 한 바 있다. 어느 누구를 막론하고 자신의 의지대로 태어나지는 않았을 것이다. 남자로 혹은 여자로 태어나기 위해 노력해도 되지 않는다. 인간은 오직 신(神)의 점지에 의해서만 태어난다. 태어나서는 인간을 시험하는 관문(關門)이 무수하게 기다리고 있다. 좋아하는 사람이 생겨도 그 사람은 상대방을 좋아하지 않는다. 그러면 홀로 살거나 다른 짝을 찾아야 한다. 찾을 수도 있지만 못 찾을 수도 있다. 경제적으로 뒷받침이 안 되면 홀로 살거나 결혼을 했어도

소시민들은 개미처럼 열심히 살아간다. 열심히 주어진 역할을 하면서 공동체로 살아가기 때문에 신께서 미물인 개미에게도 길지 않는 생명을 부여 하였다. 여왕개미는 30년 이상 살 수도 있으며, 일개미는 1~3년 정도 산다. 그러나 수컷은 수명이 몇 주에 불과하다. 스님들이 가지고 다니는 지팡이를 주장자(柱杖子)라고 부른다. 이 주장자의 용도는 미물인 개미가 스님이 지팡이를 딛고 걸어갈 때 발에 밟히지 말고 피하라는 일종의 경종을 알리는 도구다. 불교에서는 살아있는 생명체를 죽이지 말라는 계명(誡命)이 첫 번째이다. 사람의 발에 개미가

봄이 오는 소리는 누가 가장 먼저 전할까. 흔히 전하는 것을 전령(傳令)이라한다. 보통 휘파람새 소리가 들리면 봄이 왔다는 것을 느낄 수 있기 때문에 봄을 알리는 새라하여 ‘춘고조(春告鳥) 라고 부르며 휘파람새는 노랫소리가 아름다운 새 중의 하나로 소리는 ‘호오, 호케꼬, 케꼬’ 하면서 점차로 낮아지는 휘파람 소리를 낸다고 알려져 있다. 또한 봄을 가장 먼저 알리는 ‘꽃의 전령사’로는 복수초와 수선화다. 복수초(福壽草)는 언 땅과 잔설(殘雪·이른 봄에까지 남아 있는 눈)에서 피어난다고 하여 ‘설련(雪蓮·눈 속의 연꽃)’, 또는 ‘어

하얀 눈이 가끔씩 내리지만 서울에는 왠지 많이 오지는 않는다. 눈이 오면 감수성이 강한 소녀들이나 어린이 그리고 강아지들이 마냥 좋아한다. 사실 어른들은 눈을 오히려 방해물로 생각한다. 도로는 질컥거리고 눈에 차가 미끄러지면 사고도 날 뿐만 아니라 특히 어르신들은 골절상을 입기가 십상이다. 아파트에서 내려다보면 작은 분식가게가 하나있는데 눈 내릴 때도 아주머니들이 무언가를 만들고 있는 것이 보인다. 이 분식가게는 김밥, 빵, 오뎅, 순대, 떡볶이, 해장국 등을 팔고 토요일과 일요일에도 문을 연다. 아침 6시에 가게 문을 열어 저녁

지구상에는 무수한 생물이 살아가고 있으며 식물과 나무들은 사람들이 살아갈 수 있도록 유용하게 작용한다. 울창한 산림은 인간에게 필요한 산소공급을 함으로써 우리가 생명을 유지해나가고 있으며 식물의 도움 없이는 인간이 살아가는 것은 거의 불가능하다. 산림의 훼손은 인간에게 부메랑으로 돌아와 사람들의 삶의 질을 떨어트린다는 것은 불문가지다. 인간은 동물의 최후의 포식자로써 가공할 만한 무기와 무력을 사용하는 높은 지능을 소유하고 있지만 동·식물을 무자비하게 다루는 고도의 기술(?)을 가지고 오늘도 자랑스럽게 살아가고 있는 것을 볼 때 누

우리가 살아 숨 쉬는 것은 대자연이 생태계를 유지해 나가고 있기 때문이다. 산소를 만들어내는 산이 있고 인간은 54~60%의 물로 구성되어 있어 이에 필요한 물을 공급해주는 강이나 바다가 있기에 살아간다. 산이나 강의 고마움도 잊어서는 안 되겠지만 목숨을 부지하기 위해서는 먹어야만 한다. 음식을 먹거나 육류의 섭취는 몸을 지탱하기 위한 필수 식량이다. 식량을 얻기 위해서 우리는 곡식을 심거나 가축을 기른다. 그러한 노동은 사람의 힘을 빌리거나 기계에게 의지할 수밖에 없다. 인간은 협동을 해나가야 만이 인간에게 필요한 먹이나 물자를

인간은 살아남기 위해 야생동물을 포획하여 포식하거나 집에서 가축으로 길러서 식용으로 먹어왔다. 현재 우리가 먹고 있는 옥수수, 쌀, 밀, 바나나, 가지, 당근, 수박 등 야생의 식물도 품종개량을 거쳐 오늘에 이른 것이다. 수확량을 늘리고 품질을 개선하기 위해 생물의 유전적 특성을 바꾸거나 새 품종을 만드는 것을 ‘품종개량’이라고 한다. 전 세계에서 가장 많이 생산되는 ‘옥수수’는 품종개량의 대표적인 사례다. 옥수수는 쌀·밀과 함께 세계 3대 곡물로 꼽힐 정도로 중요한 식량자원이다. 인간이 옥수수를 먹기 시작한 것은 약 9000년 전

코로나19 때문에 전 세계적으로나 국가적으로 산업자체가 침체의 일로를 걷고 있다. 하지만 침체의 늪에서 벗어나기 위해 국가별로 눈물겨운 사투를 벌이고 있는 가운데 사망자가 속출하고 위중증(危重證) 환자가 넘쳐나는 안타까운 일이 계속되고 있다. 이제 위드 코로나(With Corona)로 방역지침이 바뀌면서 확진자가 속출하여 다시 방역의 꼬삐를 조여 불편하다. 모든 산업이 어려움에 처해있지만 문화계역시 대중을 상대로 문화를 창달시키고 보급해나가는 산업의 특성상 관중이 없는 것은 상상하기 어려울 것이다. 코로나19가 발생하기 훨씬 이전

새해가 시작되면 누구나 마음을 가다듬는다. 누구는 새해첫날 해돋이를 보러 갈 것이고 어떤 사람은 집에서 책을 읽거나 친구와 덕담을 나누기도 한다. 새해의 계획을 노트에 적거나 전화번호를 정리하기도 한다. 신년은 과거와 과감하게 단절해야 발전 지향적이다. 신년을 맞아 이러이러한 것을 해보고 연말에 가서 후회하지 않기를 바라지만 현실에 쫒기거나 의지가 약해서 실천하지 못한 경우가 비일비재하다. 신년(新年)을 의미하는 한자의 새로울 신(新)자를 가만히 들여다보면 나무(木·목)위에 올라(立·립)서 묵은 가지를 도끼(斤·근)로 잘라낸다는 뜻

겨울을 흔히 낙목한천(落木寒天)이라고 말하기도 한다. 그 무성하던 나무도 이제 추운겨울을 나기위해 이파리를 다 떨군 채 홀로 외로이 서있다. 그것은 나무가 본능적으로 살아가기 위한 방편일 것이다. 아마도 이파리가 떨어지지 않는다면 나무는 수분공급을 계속 해주어야 하고 그러면 나무는 수분 때문에 얼어서 죽을 수 있다. 봄이 찾아오면 새싹이 움트고 생장을 계속하여 나무는 푸른 잎을 통해 빛 에너지를 이용하여 이산화탄소와 물을 재료로 포도당과 같은 유기물을 합성하고 산소를 방출하는 탄소 동화작용인 광합성(光合成)을 반복하게 된다. 이처럼

세상을 살아 갈 때 가슴 뭉클한 얘기를 듣거나 글을 읽게 되면 감동하게 되고 그분은 어떻게 그런 생각을 갖게 되었으며 어떻게 실천했을까 하고 한없이 경외 스러워진다. 김밥 장사로 평생 모은 전 재산을 기부하고 장애인을 위해 봉사한 박 춘자(92) 할머니의 가슴 따뜻한 얘기를 공유해 보고자 한다.박 할머니는 15살 무렵부터 50여 년간 매일 경기도 광주 소재 남한산성 길목에서 등산객들에게 김밥을 팔아 모은 전 재산 6억 3천만 원을 ‘초록우산 어린이재단’과 장애인 거주시설 ‘성남 작은 예수의 집’에 기부했다. 또한 박 할머니는 40여

한국인의 밥상에 빠지지 않고 등장하는 것이 김치다. 김치는 한국을 대표하는 식탁위의 대표 식품이다. 신세대 어린이들은 패스트푸드에 익숙하여 썩 좋아하지는 않지만 중년이후의 세대는 김치 없는 식단을 상상하기란 어렵다. 김치로 거듭나기 위해서는 농부의 수고를 거쳐야만 배추가 소비자손에 전달된다. 나이가 지긋하신 어르신들은 겨울을 나기위해 먼저 먹을 양식을 보관하는 곳간을 채우고 김치를 담아야만 안심을 했다. 하지만 요즘은 김치를 일정한 온도로 보관하는 김치 냉장고인 딤채가 선을 보이면서 사시사철 김치를 담아서 먹는 시대를 맞게 되어 겨