2021년은 신축년(辛丑年)이다. 신(辛)은 백색으로 올해는 ‘하얀 소의 해’다. 흰색은 정직과 고결을 상징한다. 중학교 때 나는 20리(8km)나 되는 고모 집에 소를 빌려오라는 아버지의 심부름을 하러 간 적이 있다. 그 소로 아버지는 논과 밭을 갈아 농사를 지었다. 우직하고 강인한 소는 농사를 지어내는 1등 공신이었으며 60~70년대만 해도 한우는 집안의 재산목록 1호였다. 자식을 대학까지 마치게 하는 버팀목 역할을 했던 한우는 5000년 유구한 역사와 더불어 우리 민족과 동고동락한 한국을 대표하는 축종이다. 농경시대에는 일소로

인류의 생존조건 중의 하나가 주거(住居·거주)이고 겨울의 추위를 피하기 위해서는 따뜻한 온도를 유지해야만 한다. 과거 시골에서는 땔감을 구하기 위해서 산에 가서 나무를 해오고 장작 등을 비축해 놓지 않으면 겨울나기가 힘들었다. 김장을 하고 연료용 나무를 장만해야만 추운 겨울을 무난히 날 수가 있다. 연탄(煉炭·고체연료)은 따뜻하게 방의 온도를 유지하여 주는 중요한 역할을 하지만 일산화탄소가 발생하여 무고한 생명을 빼앗아가는 역기능도 있다. 1980년대 중반까지 전 국민의 연료로 사랑받았고 대한민국 가정의 약 78%가 가정 연료로 연

겨울은 누구에게나 춥게 느껴지고 특히 집도 절도 없는 사람에게는 더더욱 매섭게 느껴진다. 요즘처럼 전·월세 대란이면 춥고 배고픈 서민들은 막막하기만 하다. 북풍한설이 몰아치면 바람소리에 나뭇가지는 세차게 흔들린다. 골짜기 사이로 바람이 불고 눈이 오면 산은 더 시리게 느껴진다. 눈이 쌓인 산에는 적막감이 감돌고 산토끼나 꿩도 먹이를 찾아 나서지만 눈이 방해한다. 어쩌다 사람들이 지나간 자리는 휑하니 발자국을 남기지만 이내 눈이 다시 자리를 메꿔 버린다. 겨울 하늘은 여름 하늘보다 더 차다. 사실은 사계절 내내 하늘은 변함이 없을 텐

인간은 누구나 생(生)과 사(死)를 맞는다. 그 죽음이 태산보다 무거운 죽음도 있고 기러기 깃털보다 가벼운 죽음이 있다. 윗사람이 세상을 떠났다는 뜻으로 가장 많이 쓰이는 높임말은 세상과 이별을 했다는 의미로 별세(別世)라고 한다. 황제의 죽음을 붕어(崩御)라고 하고, 왕이나 대통령 등의 위치에 있는 사람이 죽었을 때는 서거(逝去)라고 한다. 카톨릭에서 임종 때에 성사(聖事·신의 종교의례)를 받아 큰 죄가 없는 상태에서 죽는 것을 선종(善終)이라고 하며, 개신교에서는 하느님의 부름을 받는 다고하여 소천(召天)이라 불리고, 불교에서는

연 초가 엊그제 같은데 벌써 12월이다. 나뭇잎이 다 떨어지고 겨울의 쓸쓸한 풍경을 우리는 흔히 낙목한천(落木寒天)의 계절이라고 부른다. 본격적으로 추위가 시작되고 한해를 마무리하는 연말의 풍경이다. 조직이나 개인들은 한해를 마무리하기에 바쁘다. 일 년 동안의 성과에 따라 조직에서는 승진과 상(賞)을 수여해 직원의 사기를 진작시킨다. 개인적으로도 일 년을 되돌아보면 보다 성숙하고 잘 살았는지 스스로가 알 수 있다. 누구나 연 초에는 이러이러한 일을 하겠다고 스스로에게 다짐하고 할일을 작성하기도 한다. 그리고 시간이 지나면 작심삼일(

우리가 세상을 살아가면서 수많은 사건 사고에 노출되고 그 사건을 해결하기 위해서 전문가에게 자기의 입장을 대신 변호하도록 한다. 사건을 수임한 변호사는 의뢰인의 입장을 대변하여 사실에 부합되도록 정당화 하는데 모든 근거를 집약하여 논리를 편다. 진리를 말하되 시공간을 초월하여 보편타당한 진리가 되어야한다. 하지만 대부분의 의뢰인의 입장에서 대변하는 논리는 반 진리적으로 진실을 호도(糊塗·속이거나 감춤)하는 경우가 허다하다. 반 진리를 궤변(詭辯)이라고 부른다. 궤변은 형식적으로 타당해 보이는 논증을 이용해서 거짓인 주장을 참인 것처

마스크를 쓰고 손을 깨끗하게 씻고 사회적 거리두기 등 가급적 접촉을 피하는 것만이 현재로서는 코로나19를 예방하는 최상의 방책이다. 방역당국의 지침에 따라 지하철, 버스 등 어디에서나 마스크를 쓰는 사람들로 넘쳐난다. 주로 흰색 마스크를 쓰지만 때로는 검은색 또는 패션형태의 마스크를 쓰는 사람들도 눈에 띤다. 이제는 의무적으로 마스크를 쓰지 않으면 2020년 11월부터 10만원의 과태료를 내야하는 사회가 되었다. 인류는 언제부터 마스크를 쓰게 되었을까. 고대 그리스 시대부터 광산에서 생기는 금속 먼지를 인부들이 흡입하지 않도록 스펀

우리가 일반적으로 말하는 아카시아나무는 상록수로 오스트레일리아를 중심으로 열대와 온대지역에 분포하고 있으며 우리나라에는 없는 수종(樹種·종자)이다. 우리나라에서 꿀 채집을 위한 나무는 낙엽 활엽수인 아까시 나무로 고향은 북아메리카 캘리포니아 주로 알려져 있으며 전 세계의 산과 들에 분포해 있다. 보통 5~6월경 한 가지에 많은 꽃이 붙어서 핀다. 아까시는 심고 나서 4년 후부터는 벌에게 꿀을 준다. 현재 우리나라의 벌꿀 생산량은 70% 이상을 아까시 나무에 의존한다. 2019년도 기준 꿀 생산액 5620억 중 3900억을 아까시 나

일반적으로 조직이라 함은 2인 이상이 그 조직의 목적을 효과적으로 달성하기 위해서 의식적으로 구성된 사회적 단위를 말한다. 조직이 구성되면 조직은 생명체처럼 명멸을 반복한다. 즉 조직의 성쇠가 나타난다. 인간처럼 조직도 탄생기, 청년기, 성숙기, 쇠퇴기로 나눌 수 있다. 그리고 각 성장 단계마다 조직에 위기가 발생하는데 환경에 적응하지 못하면 쇠퇴기를 거쳐 사라져 버린다. 조직의 평균 수명은 30~50년 정도로 보고 있으나 200~300년 또는 그 이상 장수한 조직도 있다. 다국적 기업인 로열 더치쉘 석유회사는 ‘언제까지 석유를 채

우리는 하루라도 경영이라는 틀을 벗어나서 생활할 수 없다. 일반적으로 경영(Management)이라 함은 기업이나 국가 가정 등이 목적을 효과적으로 달성하기 위하여 사전에 계획(Plan)하고, 현장에서 집행(Do)하며, 사후평가(See)를 반복하는 동태적인 활동이라고 정의 할 수 있다.가정을 부부와 아이들이 함께 경영하고, 기업을 경영자와 직원들이 경영해 나가고, 국가를 최고 통치자와 국민이 합심하여 살기 좋고 행복한 나라로 만드는 것이 경영이라고 해도 과언이 아니다. 지금으로부터 2600년 전 춘추 시대 제(齊)나라의 재상 관중은

그 무성했던 나뭇잎도 가을 앞에는 맥없이 무너지면서 오색 물감을 두른다. 산에서 의연하게 살고 있는 나무는 곱디고운 단풍을 만들어 사람들로 하여금 탄성을 자아내게 한다. 아마도 산자체가 변화 없이 똑같은 형태로 서있다면 사람들은 식상해 할 것이다. 봄에는 연둣빛 속잎을 살포시 밀어내고 여름에는 진한 초록색으로 장식을 하고 있으며 가을에는 형형색색 단풍으로 나무들도 변화를 꾀한다. 단풍이 드는 원리는 나무에서 초록색을 내는 엽록소(葉綠素)가 파괴되기 때문이라고 한다. 하지만 식물의 색소에는 초록색 엽록소만 있는 것이 아니고 안토시아닌

세상에 태어나서 우리는 수많은 난관을 만나고 그것을 해결하면서 살아간다. 어떤 사람은 태어나서 고생하다가 나중에 웃는 사람이 있는가 하면 어떤 사람은 먼저 웃고 나중에 어려운 사람이 있다. 각자가 직업이 있든 없든 자기 방식대로 살아간다. 하지만 영국의 유명한 시인 조나단 던은 “인간은 섬이 아니다.(No man is Island.)” 라고 말한 바 있다. 어느 누구도 바다에 있는 외딴 섬처럼 혼자 살 수는 없고 서로 관계를 맺고 살아 갈 수밖에 없는 존재라는 뜻이다. 사람인(人)자는 서로가 등을 기대고 있는 것을 의미하며 의지하며

우주가 탄생하고 태양이 50억 년 전에, 지구는 45억 년 전에 생성되어 지금도 쉼 없이 변화를 거듭하고 있다. 우주에는 1000억 개의 은하가 있고, 은하에는 1000억 개의 별이 있다. 미국의 천문학자 칼 세이건(1934~1996)은 이 우주가 탄생해서 지금까지 150억년을 1년 달력으로 환산해 보았을 때 우주의 탄생일을 1월1일이라 하고 지금 이 시간을 12월 31일 밤12시로 가정했을 때 태양의 생일은 9월 9일이고, 지구의 생일은 9월 14일이며, 공룡은 지구상에 크리스마스이브에 나타나 28일에 멸종했고, 인간은 12월 3

당 태종은 성군중의 성군이다. 그에게는 세 개의 거울이 있었는데 자신의 얼굴을 비춰주는 구리거울, 역사의 흥망성쇠를 알려주는 역사의 거울, 그리고 나의 언행을 바로 잡아주는 사람의 거울이 그것이었다. 항상 직언을 멈추지 않았던 위징(魏徵)이 오늘 세상을 떠났으니 누가 나에게 직언을 하겠는가. 당 태종은 너무 슬퍼 5일 동안 조회를 파하며 위징을 추모했다고 한다. 그러면서 신하들에게 “오늘 내가 거울 하나를 잃었다!”며 안타까움을 금치 못했다. 적의 충신을 발탁한 명군 당 태종은 자신에게 적대시 해왔던 정적의 심복부하를 처벌하지 않고

위대한 영웅들의 죽음은 허무한 경우가 많다. 마케도니아의 알렉산더 대왕(BC 356~323)은 갑자기 열병에 걸려 신음한지 불과 열흘 만에 33세로 세상을 떠났다. 모기에 물려 ‘학질(瘧疾)’로 고열 때문에 죽었다. 연간 모기에 의해 목숨을 잃은 사람은 70만 명이라고 한다. 알베라 전투에서 숙적인 페르시아의 다리우스 대제에게 대승을 거두고 한 여름의 땡볕 아래 11일 동안 440리를 주파하며 강행군을 했을 때의 알렉산더 대왕은 지도자로서 품성이 빛난다. 당시 알렉산더도 일반 병사와 마찬가지로 갈증의 고통을 겪으며 강행군을 하고 있

조선시대를 대표하는 성리학의 대가는 단연코 퇴계 이황 선생과 남명 조식 선생을 꼽는다. 그들은 주자학의 양대 산맥으로 조선조 양반사회를 이끌었다고 할 수 있다. 유학의 아버지라 불리는 주자는 남송의 유학자 주희(朱熹:1130~1200)의 존칭으로, 그가 완성한 학문이 주자학이다. 주자학은 고려 말 안향(安珦:1243~1306)에 의해 전래된 이후, 조선말까지 500년 넘게 한국인의 정신을 지배해 왔다. 대부분의 종교에서는 흔히 내세에서 보상받기 위해 선하게 살아야 한다고 가르친다. 반면 성리학에서는 현세에서의 인간의 도리를 가르치고

옛 부터 오래 사는 것은 오복 중의 하나로 누구나 그렇게 되기를 바란다. 의술의 발달로 최근에는 100세를 거뜬하게 사는 사람이 많지만 그러나 그런 사람은 신의 축복이 있어야 한다.이탈리아 엠마모라노 할머니는 117세 4개월 17일을 사시다가 세상을 떠나셨는데 20살 때 빈혈이 있어 병원을 찾았다. 의사의 처방이 날계란을 하루에 2개씩 먹을 것을 권유하여 그 때부터 계란을 먹기 시작했다. 그리고 1개는 튀겨서 먹기 때문에 날달걀 2개와 함께 매일 3개씩을 먹는 셈이었다. 계란의 마니아로 불리워도 좋을 듯하다.독일 출신인 아인슈타인은

사람은 홀로 왔다 홀로 가는 존재다. 그래서 무언가에 의지하면서 살아가기를 원한다. 아마도 그것이 종교일 수도 있고 부부의 연으로 혹은 반려동물과 같이할 수도 있다. 말 못하는 짐승이 어쩌면 사람보다 더 정감이 가서 그럴 수도 있다. 인간의 역사는 전쟁의 역사요, 질병과의 투쟁의 역사이며, 술과 싸움의 역사다. 전쟁에서 벌어지는 살상에 대한 회의를 고대 왕들은 뉘우치고 회개하면서 진정한 인간으로 돌아가고자 했다.고대 이스라엘의 다윗왕은 “전쟁에 이기거나 지더라도 자만하거나 좌절하지 않을 수 있는 글귀를 반지에 새겨오라”고 궁중 세공

중국고대의 왕조 은(殷)나라는 기원전 1600년에서 1046년까지 554년간 나라가 존속된 것으로 기록되어있다. 백성에게 포악한 하(夏)나라의 걸(桀)왕을 쳐부수고 은나라를 세운 사람은 탕(湯)왕이다. 탕왕은 자신을 경책하고 항상 초심의 마음으로 돌아가기 위해 “진실로 새로워지려면, 나날이 새롭게 하고, 또 날로 새롭게 하라”고 좌우명을 새겨서 매일같이 세수할 때나 목욕할 때 이 글을 보고 나라 다스리는 마음을 가다듬었다고 한다. 좌우명의 시작은 원래 문장(文章)이 아닌 술독이었다고 한다. 춘추오패(春秋五覇)의 하나 였던 제(齊:B

인간은 누구나 오래살기를 원하지만 자연이 봄, 여름, 가을, 겨울을 만들어 내듯이 태어나면 늙고 병들며 생을 마감하는 것이 숙명이다. 태어날 때도 땅에서 태어나고, 죽어도 반드시 흙으로 돌아간다. 장수의 비결은 특별한 비법이 있는 게 아니라 좋은 생활 습관을 유지함에 있는 것으로 알려져 있다. 규칙적 식사와 충분한 수면 그리고 운동을 한다면 그렇지 않는 사람보다는 더 오래 살수 있다고 한다. 보통 동물 수명은 성장기의 6배 정도로 계산한다. 인간은 20세까지 발육이 지속된다고 보면 120세까지 살 수 있다는 산술적인 수치가 나온다.