세상에 태어나서 우리는 수많은 난관을 만나고 그것을 해결하면서 살아간다. 어떤 사람은 태어나서 고생하다가 나중에 웃는 사람이 있는가 하면 어떤 사람은 먼저 웃고 나중에 어려운 사람이 있다. 각자가 직업이 있든 없든 자기 방식대로 살아간다. 하지만 영국의 유명한 시인 조나단 던은 “인간은 섬이 아니다.(No man is Island.)” 라고 말한 바 있다. 어느 누구도 바다에 있는 외딴 섬처럼 혼자 살 수는 없고 서로 관계를 맺고 살아 갈 수밖에 없는 존재라는 뜻이다. 사람인(人)자는 서로가 등을 기대고 있는 것을 의미하며 의지하며

우주가 탄생하고 태양이 50억 년 전에, 지구는 45억 년 전에 생성되어 지금도 쉼 없이 변화를 거듭하고 있다. 우주에는 1000억 개의 은하가 있고, 은하에는 1000억 개의 별이 있다. 미국의 천문학자 칼 세이건(1934~1996)은 이 우주가 탄생해서 지금까지 150억년을 1년 달력으로 환산해 보았을 때 우주의 탄생일을 1월1일이라 하고 지금 이 시간을 12월 31일 밤12시로 가정했을 때 태양의 생일은 9월 9일이고, 지구의 생일은 9월 14일이며, 공룡은 지구상에 크리스마스이브에 나타나 28일에 멸종했고, 인간은 12월 3

당 태종은 성군중의 성군이다. 그에게는 세 개의 거울이 있었는데 자신의 얼굴을 비춰주는 구리거울, 역사의 흥망성쇠를 알려주는 역사의 거울, 그리고 나의 언행을 바로 잡아주는 사람의 거울이 그것이었다. 항상 직언을 멈추지 않았던 위징(魏徵)이 오늘 세상을 떠났으니 누가 나에게 직언을 하겠는가. 당 태종은 너무 슬퍼 5일 동안 조회를 파하며 위징을 추모했다고 한다. 그러면서 신하들에게 “오늘 내가 거울 하나를 잃었다!”며 안타까움을 금치 못했다. 적의 충신을 발탁한 명군 당 태종은 자신에게 적대시 해왔던 정적의 심복부하를 처벌하지 않고

위대한 영웅들의 죽음은 허무한 경우가 많다. 마케도니아의 알렉산더 대왕(BC 356~323)은 갑자기 열병에 걸려 신음한지 불과 열흘 만에 33세로 세상을 떠났다. 모기에 물려 ‘학질(瘧疾)’로 고열 때문에 죽었다. 연간 모기에 의해 목숨을 잃은 사람은 70만 명이라고 한다. 알베라 전투에서 숙적인 페르시아의 다리우스 대제에게 대승을 거두고 한 여름의 땡볕 아래 11일 동안 440리를 주파하며 강행군을 했을 때의 알렉산더 대왕은 지도자로서 품성이 빛난다. 당시 알렉산더도 일반 병사와 마찬가지로 갈증의 고통을 겪으며 강행군을 하고 있

조선시대를 대표하는 성리학의 대가는 단연코 퇴계 이황 선생과 남명 조식 선생을 꼽는다. 그들은 주자학의 양대 산맥으로 조선조 양반사회를 이끌었다고 할 수 있다. 유학의 아버지라 불리는 주자는 남송의 유학자 주희(朱熹:1130~1200)의 존칭으로, 그가 완성한 학문이 주자학이다. 주자학은 고려 말 안향(安珦:1243~1306)에 의해 전래된 이후, 조선말까지 500년 넘게 한국인의 정신을 지배해 왔다. 대부분의 종교에서는 흔히 내세에서 보상받기 위해 선하게 살아야 한다고 가르친다. 반면 성리학에서는 현세에서의 인간의 도리를 가르치고

옛 부터 오래 사는 것은 오복 중의 하나로 누구나 그렇게 되기를 바란다. 의술의 발달로 최근에는 100세를 거뜬하게 사는 사람이 많지만 그러나 그런 사람은 신의 축복이 있어야 한다.이탈리아 엠마모라노 할머니는 117세 4개월 17일을 사시다가 세상을 떠나셨는데 20살 때 빈혈이 있어 병원을 찾았다. 의사의 처방이 날계란을 하루에 2개씩 먹을 것을 권유하여 그 때부터 계란을 먹기 시작했다. 그리고 1개는 튀겨서 먹기 때문에 날달걀 2개와 함께 매일 3개씩을 먹는 셈이었다. 계란의 마니아로 불리워도 좋을 듯하다.독일 출신인 아인슈타인은

사람은 홀로 왔다 홀로 가는 존재다. 그래서 무언가에 의지하면서 살아가기를 원한다. 아마도 그것이 종교일 수도 있고 부부의 연으로 혹은 반려동물과 같이할 수도 있다. 말 못하는 짐승이 어쩌면 사람보다 더 정감이 가서 그럴 수도 있다. 인간의 역사는 전쟁의 역사요, 질병과의 투쟁의 역사이며, 술과 싸움의 역사다. 전쟁에서 벌어지는 살상에 대한 회의를 고대 왕들은 뉘우치고 회개하면서 진정한 인간으로 돌아가고자 했다.고대 이스라엘의 다윗왕은 “전쟁에 이기거나 지더라도 자만하거나 좌절하지 않을 수 있는 글귀를 반지에 새겨오라”고 궁중 세공

중국고대의 왕조 은(殷)나라는 기원전 1600년에서 1046년까지 554년간 나라가 존속된 것으로 기록되어있다. 백성에게 포악한 하(夏)나라의 걸(桀)왕을 쳐부수고 은나라를 세운 사람은 탕(湯)왕이다. 탕왕은 자신을 경책하고 항상 초심의 마음으로 돌아가기 위해 “진실로 새로워지려면, 나날이 새롭게 하고, 또 날로 새롭게 하라”고 좌우명을 새겨서 매일같이 세수할 때나 목욕할 때 이 글을 보고 나라 다스리는 마음을 가다듬었다고 한다. 좌우명의 시작은 원래 문장(文章)이 아닌 술독이었다고 한다. 춘추오패(春秋五覇)의 하나 였던 제(齊:B

인간은 누구나 오래살기를 원하지만 자연이 봄, 여름, 가을, 겨울을 만들어 내듯이 태어나면 늙고 병들며 생을 마감하는 것이 숙명이다. 태어날 때도 땅에서 태어나고, 죽어도 반드시 흙으로 돌아간다. 장수의 비결은 특별한 비법이 있는 게 아니라 좋은 생활 습관을 유지함에 있는 것으로 알려져 있다. 규칙적 식사와 충분한 수면 그리고 운동을 한다면 그렇지 않는 사람보다는 더 오래 살수 있다고 한다. 보통 동물 수명은 성장기의 6배 정도로 계산한다. 인간은 20세까지 발육이 지속된다고 보면 120세까지 살 수 있다는 산술적인 수치가 나온다.

우리가 집에서든 패밀리레스토랑에서 먹는 감자는 그 원산지가 남미의 칠레와 페루를 잇는 안데스 산맥으로 알려져 있다. 감자는 기원전 4세기 이전에 현지인들의 식량으로 쓰였던 구황 작물(救荒作物·흉년 등으로 기근이 심할 때 주식물 대신 먹을 수 있는 농작물)로써 인류를 구출해준 고마운 작물이다. 신대륙을 발견한 스페인에 의해 16세기경 영국, 이탈리아, 독일 등 유럽으로 전파되었고 한반도에는 196년 전인 1824년 중국으로부터 들어온 것으로 알려져 있다. 우리도 가난한 시절에는 감자와 고구마로 배고픔을 달랬었다. 먹는 방법은 국에다

하와이(Hawaii)는 온화한 열대기후로서 평균기온은 22~26℃ 정도로 사람들이 살기에 아주 이상적인 기후를 가진 곳이다. 인구는 약 1백4십만 내외로 미국 영토로 50번째 주(州)에 해당하며 사탕수수 등의 농업이 주를 이루고 있지만 천혜의 자연을 구경하기 위해서 외국의 관광객이 많다.미국에서 가장 맛있고 말랑말랑한 빵을 68년간 만들어 고객을 사로잡는 호놀룰루의 도넛가게 ‘레오나르드’에서 빵을 사먹기 위해서 미국 본토에서까지 온다고 한다. 하와이 갔을 때 그 가게에서 빵을 사서 해변 가에서 먹었는데 정말 너무 맛있었다. 한국에

아파트 주변 공원을 산책하는데 나비 한마리가 혼자 날다가 꽃잎 위에 살포시 앉는다. 주말에 남한산성을 등산하는데 정상에서도 나비 한 마리를 보았다. 이 지구상에 살고 있는 나비는 약 2만 여종에 이른다고 하며 아름다운 나비들이 예쁘게 춤을 추며 훨훨 날아다니는 것을 보면 부럽기도 하다. 그렇게 많은 종류의 나비들이 저마다 아름다운 꿈을 꾸면서 각자 살아가고 있다. 형형색색 자태를 뽐내면서 자기가 원하면 어느 곳이라도 갈 수 있는 기술을 보유하고 있는 나비는 분명 높이 평가할만하다.옛날 중국 송나라 때 장자 (莊子:BC369~BC 2

이재무 시인(1958~ 충남부여)이 쓴 ＜구부러지다＞의 시를 음미해 보면 “강은 강물이 구부린 것이고/ 해안선은 바닷물이 구부린 것이고/ 능선은 시간이 구부린 것이고/ 처마는 목수가 구부린 것이고/ 오솔길은 길손들이 구부린 것이고/ 내 마음은 네가 구부린 것이다”라고 노래하고 있다. 아마도 강(强)대 강(强)으로 대응하면 누군가는 패한다. 조금은 비켜서고 구부린 듯 져주면서 살아가면 훨씬 오래 갈 수 있다. 강한 것은 부드러운 것을 결코 이겨낼 수 없다. 완력으로 제압하면 반드시 또 다른 힘 있는 자가 나타나 반드시 패하게 된다.

지하철은 참 편리하다. 가고자 하는 목표를 정하면 지하철은 고맙게 목적지까지 아무 불평불만 없이 데려다준다. 지하철을 타면 수많은 군상들을 만난다. 어린이부터 노인까지 다 즐겁고 편안한 자리를 지하철은 제공한다. 가만히 보면 대부분 사람들은 핸드폰(cellular phone)에서 눈을 떼지 못한다. 나는 지하철에서 책 읽는 사람들을 찾아보려고 무진 애를 쓰지만 거의 찾을 수가 없다. 왜 그럴까. 우리나라가 정보기술(IT : information technology)의 강국이라서 그런가. 그것만은 아닌 것 같다. 핸드폰은 무궁무진한

우리는 매일 반복된 삶의 굴레를 벗어나지 못한다. 하지만 대자연은 사계절을 주어 인간의 정서를 순화시켜주는 스승이다. 봄에는 꽃이 피어 사람을 기쁘게 해주고 가을에는 결실을 맺어 수확의 기쁨을 맛보게 해 준다. 또한 더운 여름에는 서늘한 바람이 불어 더위를 식혀 주어 기분이 좋아지게 해주고 겨울에는 하얀 눈이 내려서 천지를 은백색으로 수놓아 모든 사람들의 마음을 안정시키고 고요하게 만들어준다.매일 매일이 좋은날이 되기 위해서는 비록 비가 오더라도 비가 와서 농작물의 해갈을 해주고 물이 부족한 곳에 물을 공급하여 준다고 긍정적으로 생

시(詩)에 대한 정의는 ‘정서나 사상 따위를 운율을 지닌 함축적 언어로 표현한 문학의 한 갈래’로 보고 있다. 아무래도 그 의미를 찾아본다면 말씀 언(言)과 절 사(寺)자 의 두 글자가 합성된 것으로 절에서 하는 얘기를 시라고 할 수도 있다. 인도불교의 여러 경전중의 하나인 ‘금강경’에서는 인생을 하나의 공(空) 사상으로 보고 아래와 같이 설파한다. “이 세상의 모든 사물들은 한낱 꿈과 같고 환상이며 물거품과 같고 그림자 허깨비와 같다. 해만 뜨면 사리지는 아침 이슬과 같으며 하늘에서 잠깐 생겼다가 사리지는 번개와도 같은 것이다.

인생은 태어나고, 늙고, 병들고, 죽는 것이 숙명이다. 몸에 병이 없는 것이 제일 큰 복이 아닐까. 인류의 역사는 질병과 끊임없이 전쟁을 벌이면서 생존하고 있다고 봐야한다. 스페인독감은 1918~1919년 대유행으로 2500만~1억 명의 목숨을 앗아간 무서운 질병으로 미국 역병(疫病)이지만 후세에 스페인독감으로 불리게 된 이유는 알폰소 스페인 국왕이 감염으로 사망해 큰 충격을 줬기 때문이라고 한다. 최근 중국 우안에서 발병한 것으로 추정되는 코로나19는 숙주로 박쥐일 가능성이 높다는 주장이 해외 여러 연구에서 제기되고 있다. 박쥐를

흔히 우리는 봄 하면 계절적으로 양력 3월, 4월, 5월을 통칭한다. 5월은 계절의 여왕이라고 불리운다. 각종행사가 많은 가정의 달이기도 하다. 산천초목이 푸른빛을 띠고 싱그러움이 넘친다. 야외에서 활동이 가장 많은 시간을 보낼 수 있어서 좋은 계절이다. 아마도 코로나19도 5월을 기점으로 수그러지지 않을까 생각이 든다. 5월 6일부터 생활방역으로 전환됨에 따라 각 분야가 활기를 되찾아서 정상적인 사회로 돌아가 봄처럼 늘 따뜻해졌으면 좋겠다. 만물이 소생하고 아름다운 꽃이 산과 들에 만발하며 살랑 바람이 불어오면 초목들도 물기를 머

우리는 세상을 살아가면서 “저 사람은 복이 저렇게도 많은데 나는 왜 이렇게도 지지리도 복이 없을까” 라고 생각할 때가 있다. 옛날 어르신들이 말씀하시기를 치아(齒牙)는 오복 중의 하나라고 늘 상 말씀하신 것을 기억한다. 아마도 사람들이 치아가 없으면 인간의 3대 욕구중의 하나인 식욕의 욕구를 충족시키지 못하고 씹지를 못하면 행복감을 느끼지 못해서 치아의 중요성을 오복의 하나로 말한 것으로 생각한다. 음식을 잘게 부수어 소화기관인 위(胃)로 내려가게 하는 것을 이빨이 수고해 주는 데 이것을 한자로 얘기하면 저작(咀嚼 씹을 저, 씹을

티베트(Tibet)는 중국 남서부에 자리하고 있으며 인구는 대략 330만 명으로 추계되고 있다. 중국의 자치구로써 거대한 산맥으로 에워싸인 높은 고원에 있으며 에베레스트 산맥과 히말라야 산맥에 기대여 있다. 일전에 동 티베트를 간적이 있다. 티베트 속담에 장수하며 잘사는 비결은 먹는 것은 반만 먹고, 걷는 것은 두 배로, 웃는 것은 세배로, 사랑은 무한정으로 하라고 말한다. 영국 문인협회가 세계 102개 비영어권 국가 4만 명을 대상으로 설문조사한 결과 세상에서 가장 아름다운 단어 10개를 선정 하였는데 첫 번째가 어머니(Mothe