[축산경제신문 한정희 기자] 과잉 상태인 정부양곡(미곡)의 재고 감축을 위해 주정용 및 사료용으로 올해 말까지 14만 톤을 특별처분한다.

농림축산식품부에 따르면 산지 쌀값을 안정시키기 위해 수확기 사상 최대 물량인 77만 톤(공공비축미 45만 톤, 시장격리 32만 톤)을 매입해 쌀값을 안정시켰다. 그러나 정부 재고량은 4월 말 기준 170만 톤으로 적정 재고(80만 톤)를 크게 초과하게 됐다. 이로인해 보관료 등의 관리 부담 역시 높아졌다. 이는 정부양곡을 사료용으로 처음 처분했던 2016년과 유사한 상황이다.

이에 농식품부는 일반 쌀 시장과 경합이 없는 주정용과 사료용으로 각각 7만 톤씩 총 14만 톤을 올해 말까지 특별처분한다. 주정용은 7만 톤(2021년산)을 추가해 총 22만 톤을 판매한다. 또 축산업계의 요청을 고려해 사료용으로 7만 톤을 신규로 처분할 계획이다. 이에 따라 2023년 정부양곡 총판매량은 당초 78만톤에서 92만톤으로 특별처분 물량만큼 확대될 것으로 전망된다.

농식품부는 이번 특별처분을 통해 △정부양곡 보관비용 약 115억원 절감 △사료용 및 주정용 수입 원료 대체로 외화 618억원 절감(사료 283억, 주정 335억) △2023년 수확기 대비 정부양곡 창고 확보와 함께 △쌀값 상승에 일부 기여할 것으로 기대하고 있다.

농식품부 전한영 식량정책관은 “사료 관련 협회 등 유관 기관과 세부 사항에 대해 논의하고 7월부터 본격적으로 특별처분을 시행하고, 농산물품질관리원 및 유관기관과 합동 모니터링을 통해 특별처분한 쌀이 지정된 용도로만 사용되도록 사후관리를 철저히 할 계획”이라고 밝혔다.