[축산경제신문 한정희 기자] “젖소는 에너지를 많이 쓰는 두 달의 착유 기간에 한 가지 사료만 먹어도 체중이 늘어나는데, 한우라고 다를 게 있을까? 이것이 원피딩500 연구의 시작이다.”
충남 부여에 위치한 서원농장을 경영하는 이세영 대표는 원피딩500 개발과 관련해 “한우에 적용할 수 있는 전 구간 하나의 사료, 올인원 사료를 만들어 보자라는 아이디어를 냈다”고 한다. 선진 축우 영업사원으로 13년 근무하면서 형성된 믿음과 신뢰가 있었기에 가능했던 것으로 인식된다.
이 대표의 아이디어에 모두가 “터무니없다”라는 반응을 보였다. 선진만이 공동개발에 함께 했고, 4년의 연구 끝에 원피딩500을 탄생시켰다. 송아지부터 비육 후기까지 한 종류의 사료로만 급이해 도체중 500kg을 이루자는 뜻으로 원피딩500이라고 이름을 붙였다.
이세영 대표는 실험 농장을 자처하고 문제점을 파악했다. 직접 급여한 결과 큰 문제는 없었지만 기호성이 안정적이지 않다는 것을 확인했다. 이에 선진과 함께 고민한 결과 펠릿형 사료에서 후레이크형 사료로 변경한 뒤 문제를 해결하고 지금의 원피딩500을 완성했다. 
이 대표는 “원피딩500 실험 농장을 운영하는 동안 구간별 사료를 교체하는 데 필요한 노동력의 절감을 체감하며 제품의 성공을 의심치 않았다”고 말했다. 

＃ 8년째 원피딩500 급여 중
서원농장과 원피딩500이 입소문을 타면서 전국에서 견학이 이어진다. 30년 이상 경력의 농장주부터 2세 농장주까지 다양한 세대가 방문하고 있다. 
이세영 대표는 원피딩500의 가장 큰 장점으로 ‘편의성’을 꼽았다. 송아지, 육성우, 비육전기, 후기 등 구간 사료를 주문할 필요 없어 사료빈과 우방 내 사료 관리가 한결 쉬워졌다. 이후 농장 직원들은 근무시간 내 필수적인 일이 끝나면 여유로운 휴식을 취할 수 있게 됐다고 한다.
원피딩500으로 전 구간을 급여하면서 소의 사료 교체 스트레스를 걱정하지 않아도 된다는 것은 다른 장점이다. 농장주는 한우의 육성상태에 따라 사료의 양만 조절하면 된다. 
서원농장을 견학하는 농장주 중에는 “출하 전 비육후기에 증량이 더디지 않을까”하는 불안감으로 농장 적용을 망설이는 경우도 있다고 한다. 이에 이 대표는 “23개월 이후 사료 급여량을 늘릴 때 기호성이 떨어지지 않도록 한 달의 기간을 두고 천천히 양을 늘리면 문제가 없다”고 밝혔다. 

# 전국 300개 농장서 검증 완료
현재까지 전국 300개의 농장에서 검증을 완료했다. 이 대표는 원피딩500으로 사료 교체를 희망하는 농가는 언제든 서원농장을 방문해 노하우도 듣고, 소의 상태를 직접 보면 판단에 도움이 될 것이라고 말한다. 
이 대표는 “축산농가가 고령화되고, 2세농으로 전환하고 있는 시점에서 노동력을 줄일 수 있는 원피딩500과 같은 새로운 패러다임의 사료가 도움이 될 것”이라고 전했다.