[축산경제신문 이승훈 기자] 수원축협은 지난달 22일 국제개발 비영리기관 헤퍼코리아(Heifer Korea)가 추진하는 ‘한국 젖소 101마리 네팔 보내기 지원 사업’에 동참했다.
인천국제공항 아시아나항공 화물터미널에서 열린 ‘네팔로 가는 젖소 환송식’에는 정황근 농림축산식품부 장관, 이성희 농협중앙회장, 안병우 농협경제지주 축산경제대표이사, 케이피시토울라 네팔 관광청 한국 사무소장, 이혜원 헤퍼코리아 대표 등 50여 명의 내·외빈이 참석했다.
이번 사업은 헤퍼코리아의 미션인 개도국 농가의 지속가능한 생계소득 창출을 통한 빈곤퇴치를 위해 추진됐으며, 과거 한국이 받은 수혜를 네팔과 공유하는 것이 목적이다.
헤퍼는 한국전쟁 이후(1952~1976년) 44회에 걸쳐 가축 약 3200여 마리를 지원했으며 덕분에 한국은 축산농가와 낙농산업의 기반을 구축했다. 현재 네팔은 한국 낙농업의 태동시기인 1960년대와 매우 유사한 상황으로 이번 지원이 네팔 낙농업 발전의 마중물이 되기를 기대하고 있다.
수원축협은 이번 사업에서 검역계류 장소 확보와 계류기간 배합사료 지원과 함께 기본 검진, 백신접종 등 젖소 101마리의 검역 절차를 도왔으며, 젖소가 네팔 현지에 정착할 수 있도록 지원한다.
장주익 조합장은 “우리나라가 과거 원조를 받던 수원국에서 도움을 주는 공여국으로 변모하는데 수원축협이 기여할 수 있어 매우 뜻깊다”며 “앞으로도 적극적인 사업 운영을 통해 우리 축산업 경쟁력이 더 높아질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.