[축산경제신문 이국열 기자] 농협 경제지주는 지난 10일부터 요소수 부족으로 농작업을 실시하지 못하는 농가에 농기계 은행사업을 통해 농작업을 지원했다. 
요소수가 필요한 농기계는 75마력 이상 대형 농기계 중 2016년 이후 공급된 기종으로, 농기계은행사업으로 공급된 트랙터 기준 전체의 약 25%를 차지하고 있다.
요소수 부족으로 농작업에 어려움을 겪는 농가는 관내 농기계은행사업 참여농협에 농작업 지원을 요청하면 요소수 없이 작동 가능한 농기계를 투입해 농작업을 지원받을 수 있다.
이를 위해 농협경제지주는 무이자자금 100억 원을 투입해 농작업료 등을 지원할 계획이다.
장철훈 농협경제지주 농업경제대표이사는 “농업인들이 요소수 부족으로 인해 많은 어려움을 겪고 있는 상황에서 농협 농기계은행사업을 통해 농작업이 적기에 원활하게 진행될 수 있도록 최선을 다해 추진할 것이며 앞으로도 농기계은행사업을 활성화시켜 농촌의 일손부족 해소와 농업인 삶의 질 향상에 기여하도록 노력하겠다”고 전했다.
한편, 2008년부터 도입된 농협 농기계은행사업은 현재 630개 농협이 참여하고 있다.
농촌인구 감소 및 고령화·여성화에 따른 노동력 부족 등으로 어려움을 겪고 있는 농업인의 애로사항을 해결하기 위한 농작업대행 지원 사업이다.