토지 이용 변화는 자연 탄소 순환에 영향을 미치고 결과적으로 많은 양의 탄소를 대기로 방출하여 GHG 배출을 증가시킵니다. 
주로 숲과 같은 자연 서식지는 경작지와 목초지보다 토양과 초목에서 더 많은 탄소를 격리합니다. 
토양 및 육상 식물은 전 세계 인위적 CO2 배출량의 최대 40%를 격리합니다. (The Royal Society, 2001). 또한, 목초지는 경작지보다 더 많은 탄소를 함유하고 있습니다. 
경작지는 전 세계 탄소의 6%를 격리하고 열대 사바나와 온대 목초지는 함께 27%를 격리합니다. (IPCC, 2000). 
그러나 토양은 육상 탄소 순환에서 가장 많은 탄소를 격리하고 식생의 두 배를 차지합니다. (Seinfeld et al. 2006). Lundquist(1993)는 1,100 ~ 1,600억 톤의 탄소가 토양에 저장되어 있다고 추정했습니다. 
그러나 토양 탄소는 연소, 휘발, 침식, 토지 이용 변경 및 농업 관리 관행을 통해 손실될 수 있습니다. (Bolin et al. 1982). 따라서 벌목이나 태움을 통해 산림이 경작지와 목초지로 전환 될 때 많은 양의 탄소가 대기로 방출됩니다. (Steinfeld et al. 2006).
라틴 아메리카는 대부분 토지를 산림에서 목초지와 경작지로 전환했으며 가축 목장은 이러한 변화의 원동력 중 하나입니다. (Wassenaar et al. 2007). 지난 40년 동안 중앙아메리카의 산림 지역은 목초지와 소 떼가 증가함에 따라 거의 40% 감소했습니다. 또한, 가축 사료에 사용되는 작물도 토지 이용 변화에 영향을 미칩니다. 2004~2005년에만 콩 확장으로 120만 헥타르의 열대 우림이 대체되었습니다(LEAD, 2014).
가축 토지 사용의 다른 두 기여자와 관련하여 Steinfeld et al. (2006)은 가축 관련 경작 토양이 연간 약 2,800만 톤의 CO2를 생산하고 가축으로 인한 목초지의 사막화는 연간 1억 톤의 CO2를 생산한다고 추정했습니다. 완화 전략으로 목초지를 줄이는 것은 목초지와 토양 탄소 격리 사이의 관계가 환경, 사회 및 경제에 대한 의존성으로 인해 복잡하므로 토양 탄소 저장량의 증가를 의미하지 않습니다(IFAD, 2010). 
연구에 따르면 목초지는 방목 관리와 역사, 기후 및 생태계에 따라 GHG 배출량을 늘리거나 줄일 수 있습니다(IFAD, 2010, Henderson et al. 2015). 따라서 탄소 격리를 증가시킬 수 있는 방목 관리는 다음과 같습니다. i) 효과적인 비축률을 통해 목초지 운반 능력을 초과하지 않음, ii) 회전 방목, iii) 가축 방목에서 황폐해진 목초지 제외 (IFAD, 2010, Tennigkeit and Wilkies, 2008).
사료 및 사료 작물 생산, 사료 가공 및 사료 운송을 위한 분뇨 및 합성 비료의 사용은 가축 부문과 관련된 GHG 배출의 가장 중요한 기여자입니다(IFAD, 2010, Thornton and Herrero, 2010a, Thornton and Herrero, 2010b). 이는 주로 CO2, N2O 및 NH4로 구성된 전 세계 가축 인위적 GHG 배출량의 45%를 차지합니다(Gerber et al. 2013).
가축 부문은 동물 사료용 작물 생산에 사용되는 질소 비료 생산을 통해 GHG 배출에 크게 이바지합니다(Steinfeld et al. 2006). 석유, 석탄 및 천연가스는 비료 제조에 사용됩니다. 
가축 부문에서 비료 사용, 포장, 운송 및 적용의 양을 고려하면 비료 제조 공정은 연간 4천만 톤 이상의 CO2를 발생시킵니다(Steinfeld et al. 2006). 작물이 흡수하는 모든 질소의 40%는 합성 비료에서 비롯됩니다(Smil, 2001). 
합성 질소 비료로 인한 암모니아 휘발 손실은 GHG 배출에 간접적으로 이바지합니다. 4~5 백만 톤의 광물질 비료가 가축 사료 생산에 사용됩니다. 광물질 비료로 인한 암모니아 휘발로 인한 평균 손실은 약 14%입니다. 따라서 축산 부문은 연간 광물 비료로 인한 전 세계 암모니아 휘발량 310만 톤을 이바지하는 것으로 추정됩니다(Steinfeld et al. 2006).
N2O는 GHG 배출의 또 다른 원인입니다. 비료 사용, 농업용 질소 고정 및 대기 질소 침착은 일반적으로 N2O 배출을 증가시킵니다(Bouwman, 1996). 암모니아와 같은 가정에 따라 광물질 비료에서 평균 1%의 N2O-N (아산화질소 형태의 질소 톤) 손실률을 보임으로써 축산 부문은 광물질 비료에서 발생하는 전 세계 N2O 배출량의 0.2 백만 톤에 이바지합니다.
또한, 가축을 위한 콩과 사료 작물은 추가적인 N2O 배출을 설명합니다.(Steinfeld et al. (2006)은 전 세계적으로 알팔파와 클로버 생산에 대한 추정치가 없으므로 가축 사료로 사용되는 대두의 전 세계 면적을 고려하고 알팔파와 클로버를 포함하도록 두 배로 늘림으로써 기여도를 추정했습니다. 
따라서 콩과의 사료 작물의 기여는 연간 50만 톤 이상의 N2O-N 배출량입니다. 두 가지 기여자(광물 비료와 콩 과민 사료 작물)를 추가하면 총 N2O-N 배출량은 연간 0.7 백만 톤입니다(Steinfeld et al. 2006). 
비료와 분뇨 사용이 계속 증가함에 따라 2030년까지 N2O 배출량 (연간 총 N2O-N 배출량의 0.9 ~ 110만 톤)이 35~60% 증가할 것으로 예상합니다(Bruinsma, 2003).