[축산경제신문 이국열 기자] 축산농장에서 발생하는 냄새(암모니아, 황화수소)를 실시간으로 측정할 수 있는 냄새 측정기가 개발됐다. 축산 냄새에 지속적으로 노출되면, 후각이 냄새에 순응하거나 피로를 느끼는 현상이 나타나 대기 속 축산 냄새 물질을 인식하지 못하고 냄새 강도를 진단하기가 어려워진다.
국립축산과학원과 정보기술(IT)기업이 공동으로 개발한 축산 냄새 측정기는 축사 내·외부에 있는 암모니아 및 황화수소 농도와 온·습도를 동시에 측정할 수 있고 측정 결과는 농장주 컴퓨터나 스마트폰에서 수시로 확인할 수 있다. 
연구진은 축사 내부에 설치되는 냄새 측정기가 부식될 우려가 있어 스테인리스와 알루미늄 등 하우징 재질을 사용해 내구성을 확보했다. 
또한 축사 내부는 분진, 수분 등이 많아 냄새 측정이 어려운 환경이기 때문에 공기를 펌프 및 포집관을 통해 냄새 측정기 안으로 주입하는 방식을 적용했고, 측정주기는 실시간 또는 1시간 등 사용자가 원하는 대로 설정할 수 있다.
냄새 측정기를 활용하면 객관적인 측정결과를 기반으로 축사 내 냄새 저감 조치를 내릴 수 있으며 농장 작업자의 건강도 안전하게 관리할 수 있다. 암모니아와 황화수소는 산업안전보건법 ‘화학물질 및 물리적 인자의 노출기준’에서 작업자의 건강에 영향을 줄 수 있는 물질로 지정돼 있다. 
축산 냄새 측정기와 관련된 기술은 특허등록을 마쳤으며, 산업체에 기술이전이 완료돼 오는 5월부터 시중에서 판매될 예정이다.
유동조 농촌진흥청 국립축산과학원 축산환경과장은 “농가에서 냄새 측정기를 활용해 객관적으로 냄새를 측정하고, 적절한 조치를 취하면 냄새 관리가 훨씬 쉬워질 것이다”라며 “앞으로 복합악취를 예측할 수 있는 기술 개발 연구도 지속적으로 추진할 계획이다”고 말했다.