양돈현장에서 돼지유행성설사(PED)의 기세가 매섭다. 방역당국에 따르면 PED는 2010~2011년 FMD 사태 이후 국내 발생률이 미미했지만 지난해 11월 충남과 경남에서 첫 발생한 이 후 12월 경기와 경북에서, 올해 1월 울산, 2월 전북 등 지난해 11월부터 올해 2월 현재까지 총 38건 7300여 마리에서 발생했다는 보고가 있었다.

이는 국가동물방역통합시스템(KAHIS)을 통해 공식 집계된 것일 뿐 PED가 3종 가축질병으로 신고가 의무화 되지 않은 것을 감안하면 PED의 발생상황은 더욱 심각한 수준이라는 게 양돈업계 관계자들의 설명이다.

실제로 대한한돈협회나 일선 양돈수의사들에 따르면 PED는 강원과 제주를 제외한 30여개 시·군 80여 곳의 양돈농장에서 발생한 것으로 알려지고 있다.

PED는 모든 연령의 돼지에서 발생한다. 발병률은 신생자돈이나 육성돈에서 100%에 가깝고 성돈이나 번식돈에서는 10%~90% 수준으로 일정치 않다. 증상은 어린 연령일수록 심하며 신생자돈에서는 설사 직후에 식욕부진이나 구토를 보이며 갑자기 수양성 설사를 일으킨다. 이로 인해 탈수가 심하며 3~4일 정도 설사를 하다가 폐사한다.

폐사율은 일령에 따라 다르지만 생후 1주령 이내의 자돈은 평균 50%~90%에 이른다. 지난해 미국의 경우도 17개 주에서 PED가 유행해 130만 마리의 돼지가 폐사하기도 했다.

가축질병 전문가들은 PED로 인한 피해를 예방하기 위해서는 백신을 임신모돈에 매 분만 5~6주전에 1차 예방접종하고 다시 분만 2~3주전에 2차 예방접종을 해 분만 후 초유를 통해 자돈에 모체이행항체를 이행시켜 줘야 한다고 말한다.

경기도 포천시 군내면에 위치한 동암영농조합법인(대표 장영규)은 최근 PED를 극복한 양돈농장으로 입소문을 타고 있다.

모돈 4000여두 규모의 동암영농조합법인은 2007년 설립 당시부터 매년 PED를 겪어왔다. 그러던 중 농장의 위생관리 수준을 지속적으로 향상시킴으로써 2012년 PED를 극복했다.

그러나 지난해 말부터 유행한 강독성의 PED에는 동암영농조합법인도 예외일 수 없었다. 올해 1월 초 인근농장에서 PED가 발생하기 시작했고, 이 시기 동암영농조합법인의 전체 3곳의 농장 중 1곳에서도 PED가 발생했다. 3곳의 농장의 분뇨를 통합해 처리하다보니 조합법인 내 모든 농장으로 PED가 확산됐다.

그렇지만 지금까지의 발생양상과는 조금 달랐다. 이제까지의 경험상 잠복기를 거쳐 PED가 발생하면 5일내 자돈들이 대부분 폐사를 하고 일주일 내에 분만사, 임신사, 육성사 등 농장 전체로 확산되는 것이 일반적이었다.

그러나 이번의 경우는 자돈들의 폐사율도 낮았고 농장 전체로 확산되는 기간도 이전보다 훨씬 더뎠다.

여러 경로를 통해 원인을 분석한 결과 12월 말부터 접종을 시작한 ‘프로백 피이디-에프씨(PRO-VAC PED-Fc)’ 백신에 무게가 실렸다.

PED의 전국적 확산 양상 조짐이 보이던 지난해 12월 말 동암영농조합법인은 이번 PED가 강독성임을 알게 되고 예방적 차원에서 ‘프로백 피이디-에프씨’ 백신을 적용했다.

이 백신 접종이 농장의 질병 양상을 전환시킨 것을 확인한 동암영농조합법인은 이 후 ‘프로백 피이디-에프씨’ 백신을 지속적으로 사용했고, 그 결과 농장에서 PED는 말끔히 사라졌다.